塑料-保障人民健康的大功臣
作者：张玉川
我国人民的健康水平近年来有了举世称赞的巨大提高，平均寿命不断提高。为了保护人民的健康各方面都做了大量贡献，其中塑料的迅速发展和广泛应用有突出的功绩。 1保证食品安全卫生
‘民以食为先’，要保证人民的健康，首先要保障有足够和丰富的食物供应。我国在有限的土地和水资源条件下能够为不断增长的十多亿人口提供食物是非常伟大的成就。近年塑料对于农业，养殖业的贡献的十分显著。例如人们到农村去常常见到各种塑料大棚和温室，各种塑料灌溉器材等。本文不准备详细介绍塑料在保证食物供应方面的功绩，只谈在保证食物安全卫生方面的贡献。 保证食物的安全卫生一要防止食物腐烂变质，二要防止食物被污染。现在全世界都大量使用各种塑料包装和塑料容器，原因在于塑料能够提供功能理想又经济方便的解决办法。 先让我们举个日常生活的实例吧：现在居民到市场去购买豆制品，鱼肉，蔬菜等食品，通常要用大大小小塑料袋或者塑料盒包装，一来防止被污染，二来防止沾污周围（如鱼腥），三来阻隔氧气延缓变质（如豆腐）。现在的年轻人可能不知道从前购买这些食品常常是没有包装的，或者是用干荷叶，旧报纸等包裹的。这些塑料包装真能用其他来替代吗？大概只有最外面的提袋可以用布袋或纸袋替代（前提是里面的食品要包装到不互相沾污，不出水不出油）。无法想象现在还有人愿意接受用很可能已污染又有油墨的旧报纸来包装直接入口的食品（如豆制品）。近日某报报道有一城市想‘禁塑’，可是找不到替代产品：‘有消费者在农贸市场购买肉类、豆腐等，摊主只能用报纸包装。消费者拿回家一看，豆腐上全都是黑字。大家意见很大。’也很难相信现在还有人愿意带了碗盆去逛超市挤汽车。 在现代社会食品绝大部分都有包装。包装的材料有很多种，除了塑料外，还有纸，玻璃，金属，陶瓷等。各种包装材料都有自己的长处和缺点，都有适合应用的领域。但是不论在中国和还是在全世界食品采用塑料包装的越来越多。原因就在塑料确实具有许多明显的优点，在很多领域很难甚至不可能用其他包装来替代。 1-1首先是卫生安全
符合食品包装的各种塑料的安全性是绝对有保证的（当然，并不是所有的塑料都符合食品包装的卫生要求）。例如食品包装中应用最广的聚乙烯材料其成分就是聚乙烯树脂，这是由小的乙烯分子聚合成的（乙烯分子互相联起来形成长链状的大分子）。而乙烯分子的组成是一个碳原子和两个氢原子，显然是安全的。食品包装中应用的其他塑料材料如聚氯乙烯，聚脂等的成分比较复杂些，但是都是有严格的标准要求和检验程序保证安全的。有些人因为不了解产生一些误解和怀疑是可以理解的，需要我们去介绍和解释。例如有人讲聚氯乙烯因为含有氯所以有毒：确定单独存在的氯（氯气）对于人体是有危险的，在过去的战争中还用过氯气当杀人的毒气呢！但是含氯的聚氯乙烯的无害的（若非其中加入了可能有害的添加剂，如铅稳定剂。目前食品包装用聚氯乙烯是不含这些有害的添加剂的）。如果认为分子中含氯就有毒，那我们每天都必须进食的盐就是氯和钠的化合物（NaCl）也是毒药吗？ 当然，必须指出，由于管理不到位或者缺乏相关知识，国内有一些不符合卫生要求的塑料被用到了食品包装，例如用来源不明的回收塑料再生成塑料袋。这是应该和可以通过加强管理和普及知识来防止的，不能因为有这种混淆误用的可能就否定塑料包装，就好象不能因为如果吃了变质的粮食可能致病就否定粮食一样。 1-2可以满足食品包装多方面的性能要求
塑料有许多不同的品种，有许多不同的生产工艺，可以灵活地按照所包装食品的需要经济又高效地制作成千变化万的各种包装，例如：
可以有很好的阻隔作用也可以具有适当的透气性；
可以是非常透明的也可以是不透光的；
可以是十分柔韧轻薄也可以是有相当的强度和刚度；
可以一受热就收缩贴合也可以耐一定温度可以和商品一起蒸煮或进微波炉加热； 1-3经济方便
越来越多采用塑料包装的根本推动力常常是因为比较起来最经济，现代生活需要大量的食品包装（包括运输中保护需要的外包装，进入市场货架的中包装，和方便食用的内部小包装），包装的成本是竞争中必须精打细算的。随着塑料原材料和加工技术的进展，塑料的性能价格比的提高是很快的，所以越来越多选择塑料包装是必然的结果。例如： 因为塑料包装重量轻破损少，常常可以减少生产到消费中间环节的费用，如运输费用。
因为塑料包装的制造绝大部分采用一百多度的高温，不需要单独进行杀菌。
因为塑料包装可以印刷，可以涂层，可以立体成型，可以低费用达到美观装饰和标注。
从节约资源角度塑料包装也是经济的，众所周知塑料包装用的热塑性塑料是最容易循环利用的。废弃的塑料包装可以通过不同方式回收再用： 如果是比较清洁的回收塑料可以再生成多种产品（通常不容许再做直接接触食品的包装）。例如聚脂瓶可以再生成纤维，高密度聚乙烯瓶可以回收应用于生产塑料管。 如果已经污染不容易清洗（或者不经济）或者已经降解变质了（做不成好产品）可以当作燃料通过焚烧作为能源回收（用于发电或者用于工业炉）。因为绝大部分塑料包装是碳氢化合物，废旧塑料是不错的燃料，一公斤聚乙烯的发热量和一公斤的燃油差不多。所以，很多发达国家大都采用这个方法，例如；日本2005年全部废旧塑料1006万吨中：得到循环利用的废旧塑料达到628万吨占62%，其中通过焚烧发电等作为热能循环利用的废旧塑料443万吨。众所周知塑料大部分是用石油为原材料的，让一部分石油先制成塑料供人们使用，‘用脏用坏’了再回去做燃料，不是达到了‘物尽所用’的经济利用吗？ 2保证饮水安全卫生
因为饮水不卫生造成疾病流行以至大量死亡至今仍然是世界上不少欠发达国家面临的问题。联合国教科文组织报告世界现有11亿人缺乏安全的饮用水，全球88%的疾病可归因于不安全的用水及缺乏相关的卫生设施。我国政府十分重视与民生密切相关的‘涉水卫生’问题。例如，近年大量投资于‘农村水改工程’，并且得到了联合国的支持，已经解决不少地区‘饮水难’问题（但是我国农村还有2亿多人口缺乏安全的饮用水）。在全世界和在我国在保证饮水安全的努力中塑料的迅速发展和广泛应用有突出的功绩。‘水改工程’中就大量采用了塑料管道，这是因为在塑料管道具有卫生，经济，容易铺设等优点。 我国大城镇的饮水已经是经过处理达到要求的自来水，保证饮水安全卫生的关键在防止二次污染。过去国内给水管道广泛采用的镀锌钢管常常因为腐蚀造成对饮水的污染，相信很多居民有从水龙头放出‘黄水’的经验。为此我国近年大力推广应用抗腐蚀，不污染，经济可靠，并且容易铺设的塑料管道。我国在城乡引水供水管网中已经大量采用聚氯乙烯或聚乙烯管道，在建筑内给水管道系统中已经广泛采用聚丙烯管等。目前我国的塑料管年产量已经超过300万吨，在全世界居第二位。 随着生活的提高，纯净水，矿泉水等‘净水’和各种饮料成为越来越多居民的饮用水。这些饮用水几乎完全采用塑料容器，如通常见到的聚碳酸脂PC瓶，聚氯乙烯PVC瓶，聚脂PET瓶等。因为塑料容器安全，卫生，质轻，价廉的优点突出，即使在含气饮料领域塑料容器也在逐步替代传统的玻璃容器，例如不少国家已经有塑料瓶装的啤酒。今天甚至婴儿的奶瓶也多用聚碳酸脂的了。当我们从电视中观看支援四川地震的感人情景时，见到最多的救灾物质是塑料瓶装的饮用水。可以设想一下，如果没有塑料瓶怎么办？ 保证饮水安全的基础和根源在保护水资源防止水污染。在保护环境，防止和治理污染方面塑料的发展和应用同样有非常重要和突出的贡献，这些将在另一篇‘塑料-保护环境防治围绕的功臣’中介绍。 3保证健康和防止传染
健康的保证，疾病的防止需要保证生活各个方面的安全和卫生。在许多人们不容易注意的小用具中塑料的应用同样在做出贡献。例如：牙刷的变迁。年轻人可能不知道过去的中国只有很少数人用牙刷，当时牙刷的毛是猪鬃的，把是兽骨的或竹的。有了塑料才可能使牙刷又好又廉，成为百姓普遍使用并可以常常更新的用具。 又如 ‘一次性用具’。虽然一直有人在批评或主张禁止一次性用具，理由是浪费和废弃后影响环境。但是无论国内国外，一次性塑料用具的应用仍然在使用并发展。原因就在很低费用下可以保证安全和卫生。 例如；一次性水杯。中国人通常的待客之道是奉上一杯水或一杯茶，但过去大家重复使用的水杯确实很难令人放心。 更有说服力的实例是一次性注射器，面对世界各国因为共用注射器造成疾病传染的可怕报道，最反对一次性用具的人在需要注射时也会要求采用一次性注射器。 很多人在关注‘塑料袋问题’。无疑我们应该尽量节约使用塑料袋，但是在现代社会生活下垃圾中有废弃塑料袋是难免的。现在全球比较发达的地区都在使用‘一次性的垃圾袋’（国内居民通常用大的购物塑料袋替代），每天进入垃圾的数量非常大。原因是把垃圾用密封性好的塑料袋包起来再送到垃圾集中处和运输可以防止垃圾污染环境。事实上在人员密集的居民楼里是不可能再容许用敞开容器去‘倒垃圾’的，不用塑料袋用什么？ 一次性用具并非一定造成浪费和污染，正如前面已经介绍过，废弃的一次性塑料用具中部分可以不同方式回收利用，北京一些垃圾站已经配置专门设备可以把垃圾中塑料袋打破后筛选出来回收。为了保证安全卫生有些不能回收利用也是可以接受的代价，例如医院的垃圾就装塑料袋后直接送去焚烧。 4支持医疗的进步
保护人民的健康需要医疗的进步。塑料的发展和应用对于医疗的进步也有许多不可替代的贡献。可以说没有塑料或者不用塑料现在很多医疗技术都无法实现。走进入现代化的医院，可以观察到塑料的应用已经进入到各方面，包括药剂包装，点滴瓶，输液袋，各种导管等一次性使用的产品到各种非一次性使用的器件和配件。现在我国的医疗用塑料制品已经发展成一个行业，据中国塑协医用塑料专委会资料目前每年已经达到几百亿规模（但是和发达国家比，人均用量较还有很大差距），发展前景非常广阔。 因为范围太广，本文不可能把塑料对于保护人民健康的贡献都介绍到。但是从以上的介绍已经可以充分证明塑料确实是保护人民健康的功臣。（塑料对于环境保护防治污染的贡献；塑料对于节约能源的贡献；。。。。等将在本协会其他各文中介绍。） 总之，塑料是中国现代化的功臣，是实现民富国强的功臣，塑料的速发展和广泛应用应该得到社会的鼓励，得到国家的支持，得到传媒的肯定。不能因为在管理不完善出现的一些局部问题就怀疑塑料这种新型材料所代表的技术进
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